Ко Чанг — второй по величине остров Таиланда после Пхукета (около 30 км в длину и 18 км в ширину). Слово «чанг» в переводе с тайского означает «слон»: своими очертаниями остров напоминает фигуру лежащего животного. Здесь понравится любителям спокойного пляжного отдыха, семьям, романтикам.
Расположение
Чанг находится на восточном побережье Сиамского залива. Около 80% территории покрыто тропическим лесом. В 1982 году Ко Чанг был включен в состав национального парка.
Расстояние от острова до международного аэропорта Суварнабхуми (Бангкок) — примерно 320 км. Если добираться из аэропорта наземным транспортом, дорога займет почти шесть часов. Намного меньше времени отнимает перелет в провинцию Трат. Отсюда путь на остров, включая дорогу до пирса и время переправы, займет полтора часа.
С материка, от причалов в Laem Ngop, на остров регулярно ходят паромы. В среднем плавание занимает 30—45 минут.
Пляжный отдых
Основные пляжи Ко Чанга расположены на западном побережье. Первый на юг от паромной переправы — Ao Khlong Son. Его занимает отель «Айяпура». Следующий — Haad Sai Khao (White Sand Beach) протяженностью почти 3 км. Это самый популярный пляж Ко Чанга, центр ночной жизни острова. За ним находится Ao Khlong Prao, разделенный каналами на несколько набережных. Пляж Kai Bae отличает обилие коралловых островов, это замечательный вариант для любителей сноркелинга и каякинга. Каменистый берег пляжа Haad Thanam (Lonely Beach), дикая природа этой части острова, маленькие отели и низкие цены привлекают сюда бэкпекеров.
Достопримечательности
Полноводные после сезона дождей реки острова образуют множество живописных водопадов. Самые известные из них — двухуровневый Клонг Плиу, Тан Майом и Кирипет. Клонг Плиу находится в 500 м от пляжа Klong Prao, он самый большой на Ко Чанге. Нижняя чаша Клонг Плиу хороша для купания: ее глубина достигает 7 м. Многоуровневый водопад Тан Майом находится на восточном побережье.
Министерство туризма Таиланда запустило на острове Чанг пилотный экологический проект. Он призван уменьшить негативное влияние человека на окружающую среду, в частности, сократить выброс парниковых газов. Поэтому природе острова ничто не угрожает.
Развлечения
Ко Чанг уже довольно плотно освоен путешественниками, поэтому уровень туристической инфраструктуры здесь достаточный. Есть множество отелей, кафе, ресторанов, магазинов, спа-салонов и прочих необходимых для качественного и полноценного отдыха заведений.
Для знакомства с местной культурой и бытом можно посетить одну из островных деревень: их жители сохраняют традиционный уклад жизни. Особенно колоритно селение Конг Канг Бэй. Отведать блюда из свежих морепродуктов можно в рыбацком поселке Банг Бао на юге острова.
Активный отдых
Ко Чанг быстро превращается в один из центров дайвинга в Таиланде. К югу от острова есть несколько мест, идеальных для погружения: коралловые рифы расположены на глубине от 5 до 25 м. Лучшее время для ныряния — с начала октября по конец мая. На Чанге можно пройти полный курс PADI любой сложности: от PADI Scuba Diver до инструктора. Кроме того, туристы могут заняться сноркелингом или рыбалкой, отправиться в морской круиз.
Вариант для экстремалов — парк аттракционов «По верхушкам деревьев» с канатной дорогой в джунглях и тарзанками.
Цены
Ко Чанг — не из дорогих курортов: по соотношению «цена — качество» это один из оптимальных для отдыха регионов.
