В каждой из 80 провинций и в каждом из 30 000 монастырей Таиланда устраиваются свои особые праздники. Кроме того, в стране отмечается ряд общенациональных гражданских и религиозных торжеств. Поскольку религиозные праздники отмечаются по лунному календарю, а празднества в провинциях приурочены к выходным, они не привязаны к конкретным датам. Их календарь на текущий год можно узнать в отеле или в ТАТ (Tourism Authority of Thailand), а кроме того — прочесть о них в журналах и буклетах, бесплатно распространяемых в отелях и торговых центрах. Банки, государственные учреждения, музеи в дни религиозных и общественных праздников закрыты.
Китайский Новый год (в период с 21 января по 21 февраля)
За исключением китайской общины в Накхонсаване, устраивающей в первый день своего традиционного года фейерверки и «танцы дракона», в других частях страны это семейный праздник тайских семей. Народности мьен, лису и лаху отмечают Новый год деревенскими гуляниями в различные дни, но примерно в одно и то же время и с большой пышностью. В этот период особенно заманчивы экскурсии на север страны.
Макха Буча (Makha Puja), день полнолуния в феврале
Этот национальный праздник связан с историей буддизма: некогда 1250 последователей Будды собрались, чтобы послушать его проповедь. Поэтому в течение всего дня люди чередуют молитвы с такими добрыми делами, как угощение монахов, освобождение птиц из клеток и рыб из аквариумов. А после заката во всем королевстве буддийские монахи водят молящихся вокруг храмов, освещая путь красивыми тройными свечами. Каждый человек несет цветы и горящие свечи — в честь Будды, его учения и последователей.
День Чакри, 6 апреля
В этот день в 1782 году была основана ныне правящая династия Чакри — королем стал Рама I. Сейчас в Таиланде правит король Рама IX.
Фестиваль Паттайи, начало апреля
Апрель в главном морском курорте Таиланда — пора гуляний, красочных парадов и представлений на плотах, украшенных цветами. По вечерам на побережье устраиваются пышные фейерверки.
Тайский Новый год (Сонгкран), середина апреля
Сонгкран — традиционный праздник. Особенно бурно он отмечается в Чиангмае. Веселье длится 3-5 дней, во время которых совершаются паломничества к святыням, проходят многочисленные парады и представления. Празднование Тайского Нового года по традиции сопровождается поливанием друг друга водой на удачу. Также в эти дни тайцы обильно льют воду на землю: это, по их верованиям, ускоряет начало сезона дождей. В последний день на улицы выносят статуи Будды, которые тоже усердно поливают водой.
День коронации, 5 мая
В этот день в 1950 году вступил на престол ныне правящий король Пхумипхон Адульядет — девятый представитель династии Чакри (Рама IX).
Висакха Буча, день полнолуния в мае
Один из самых больших праздников в буддизме. Он общенациональный и проводится в государственных масштабах. С этим днем связаны основные события жизни Будды в разные годы: его рождение, просветление и переход в нирвану. Празднование ознаменовывается совершением добрых дел, угощением монахов и освобождением из клеток птиц и зверей.
Праздник фруктов в восточных провинциях, май
Провинции Районг, Чантабури и Трат широко известны своими плантациями тропических деревьев. Когда плоды созревают, местные жители устраивают ярмарки, на которых продают фрукты, сувениры и другие продукты местного производства. В праздничных шествиях по улицам столиц провинций используются живописные разноцветные тележки, украшенные цветами и фруктами. Парады сопровождаются выступлениями народных танцевальных коллективов и певцов.
Церемония Королевской борозды, начало мая
Обычно проводится в пригороде Бангкока — Санам Луанге. Праздник означает начало годового цикла созревания риса. Церемония, которой руководит Его Величество, проводится по сложному брахманскому обряду с соблюдением особых ритуалов, направленных на получение щедрого урожая.
Фестиваль лангсата, май-июнь
Когда в Таиланде созревает фрукт лангсат, по всей стране традиционно устраивают красочные шествия, веселые соревнования, ярмарки фруктов и сувениров.
Фестиваль ракет, май-июнь
Сельские жители верят: если сделать гигантские ракеты и запустить их в небо, плантации риса будут обеспечены обильными осадками. Фестиваль ракет — своеобразный «выпуск пара» перед началом тяжелых полевых работ, он сопровождается многочисленными красочными парадами и грандиозными танцевальными представлениями. В мае празднество проводится в парке Пхайя Тхаен (г. Ясотхон).
Асалха Буча, начало июля
Религиозный буддийский праздник, начало буддийского поста. В этот день Будда обратился с первой проповедью к своим первым пяти последователям. Монахи на три ближайших месяца удаляются в монастыри и не покидают их в течение всего поста (до окончания сезона дождей — праздника Ок Пханса). Это традиционное время посвящения в сан.
Фестиваль свечей, начало июля
Тайцы готовят огромные, замысловато вырезанные свечи, которые несут в монастыри, чтобы монахи могли зажигать их во время сезона дождей. На улицах селений устраиваются пестрые процессии с народными танцами. Особо пышно гуляния проходят в провинции Убонратчатхани (Ubon Ratchathani).
День рождения Ее Величества Королевы и День Матери, 12 августа
12 августа в Таиланде проходит празднование Дня рождения Ее Величества Королевы Сирикит. Королеве посвящаются концерты, книги, спортивные достижения, создаются новые благотворительные организации, названные в ее честь. По всей стране украшаются улицы, вывешиваются флаги голубого цвета с символикой королевского дома, а также портреты Королевы Таиланда. Этот праздник важен для всего тайского народа еще и тем, что приурочен к Национальному дню Матери. На него принято дарить женщинам сувениры, украшенные цветком жасмина — символом Ее Величества.
Ежегодные гонки длиннонохвостых лодок, сентябрь
Традиционные соревнования сопровождаются красочными фестивалями на суше и воде, ярмарками местных фруктов и сувениров. Победитель получает Королевский кубок.
Вегетарианский фестиваль, начало октября
Представители китайского меньшинства, живущие на острове Пхукет и в провинции Транг, на 9 дней садятся на вегетарианскую диету. Фестиваль открывается парадом приверженцев вегетарианства, облаченных в белые одеяния. Затем устраиваются красочные процессии со статуями богов, а также традиционные магические ритуалы-приношения.
Лодочные гонки, октябрь
Период Катхин знаменует собой конец сезона дождей и открытие различных ярмарок, во время которых устраиваются лодочные регаты. Самые известные гонки на лодках проводятся в городе Нан, что в 790 км к северу от Бангкока, а также в городах Сураттани, Пхичит, Накхонпханом и Пахумтхани.
Лой Кратонг (Фестиваль света), день полнолуния в ноябре
Один из самых красивых праздников Таиланда (поклонение Матери Воды) берет начало в глубокой древности. При свете луны тайцы пускают по рекам кратонги — небольшие лодочки в форме цветка лотоса или бананового листа, в которых горят маленькие свечи. В воду бросают цветы и монеты. Местные жители верят, что в эту ночь духи воды смоют с них все грехи предыдущего года. Праздник сопровождается изумительными фейерверками. Особо пышные торжества проходят в Сукхотае (устраивается красочный фестиваль, привлекающий сотни тысяч зрителей) и Чиангмае (в небо запускают бумажные фонарики, наполненные горячим воздухом от размещенной внутри свечи).
Шоу слонов в Сурине, середина или конец третьей недели ноября
Потрясающее зрелище: около сотни слонов демонстрируют свои ум, силу и различные навыки, играя в футбол, состязаясь в беге и охоте, разыгрывая сцены древних сражений!
Неделя Моста через реку Квай, конец ноября — начало декабря
В Канчанабури на западе Таиланда устраиваются интереснейшие исторические и археологические выставки, великолепные народные представления, ярмарки, фейерверки, а также гонки паровозов времен Второй мировой войны. Величественная и культовая «Железная дорога смерти» привлекает тысячи туристов.
День рождения Его Величества Короля и День Отца, 5 декабря
Празднование проводится по всему Таиланду. По традиции все правительственные здания украшаются портретами монарха и разноцветными гирляндами, которые с наступлением ночи вспыхивают яркими огнями. А накануне, 3 декабря, на площади «Роял Плаза» в Бангкоке проходит красочная церемония, на которой элитные части Королевской гвардии торжественно подтверждают свою присягу Его Величеству Королю Пхумипхону Адульядету. Одновременно 5 декабря празднуется День Отца.
День Конституции, 10 декабря
Национальный праздник, посвященный принятию первой конституции в 1932 году.
Католическое Рождество и Новый год, 25 декабря и 1 января соответственно
Эти праздники в Таиланде отмечаются в большей степени в туристических центрах — Бангкоке, Паттайе, на Пхукете и Самуи, — но с не меньшей радостью, чем в наших широтах. На улицах множество елок, звучат рождественские мелодии, устраиваются разнообразные представления и шоу.
